Notre cerveau se trouve-t-il dans la tête ?

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500 millions de neurones

Pas si sûr... En effet, 500 millions de neurones se baladent tout autour de nos intestins, qui fonctionnent comme un cerveau complètement indépendant.

Ce réseau de 9 mètres, qui part de l’oesophage à l’anus, est baptisé le système nerveux entérique. Il permet notamment de réguler les émotions, le système digestif et une grande partie du système immunitaire.

Ce réseau de neurones est vital : il repousse les bactéries et les virus. Si un intrus arrive à percer la membrane intestinale, les cellules immunitaires sécréteront en réponse de l'histamine pour repousser l'ennemi.

Ce deuxième cerveau, découvert dans les années 1920, a donné naissance à une nouvelle discipline : la neuro-gastro-entérologie. Mais, on ne comprend que depuis les années 1990 son impact sur le bien-être mental et physique et notamment la sensation de bonheur ou de stress.

Bonheur et stress

Les neurones du système nerveux entérique produisent autant de dopamine que le cerveau : l'hormone du bonheur. Celle-ci est responsable de la sensation de satiété après un bon repas ou celle de flotter en apesanteur après un baiser.

Mais plus étonnant encore, ce deuxième cerveau sécrète 95% de la sérotonine présente dans le corps ! Un déséquilibre de la sérotonine provoque des problèmes psychologiques comme le stress, l'anxiété et la phobie. Ce neurotransmetteur contrôle aussi la température corporelle et le rythme circadien, le modulateur du sommeil.

La sérotonine précisément produite dans le système nerveux entérique répare les cellules endommagées des poumons et du foie. Elle assure surtout le bon fonctionnement du coeur et régule la densité osseuse. Discret mais efficace ce cerveau !

Le saviez-vous ?

Manger réduit le stress mais augmente votre tour de taille... A vous de choisir !

Quand on est stressé, le système digestif produit davantage de ghréline, une hormone modulatrice de l'anxiété et la dépression... mais augmente l'appétit !

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