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Le roman

En 1925 paraît Gatsby le Magnifique grâce auquel Francis Scott Fitzgerald espérait devenir «par excellence le meilleur écrivain de second ordre au monde». Fitzgerald fit lire le manuscrit à Ernest Hemingway à la terrasse de La Closerie des Lilas, une brasserie huppée de Montparnasse ; et le jeune journaliste d'alors est enthousiaste...

Malgré l'accueil mitigé du public, Maxwell Perkins, directeur littéraire aux éditions Charles Scribner’s Sons, écrivait à Fitzgerald : « Quoi qu'il en soit, je crois que nous pouvons être sûrs que sitôt le tumulte et les vociférations de la foule des critiques et des échotiers apaisés, Gatsby le Magnifique s'imposera comme un livre tout à fait extraordinaire. Peut-être n'est-il pas parfait ! Mais mener à la perfection le talent d'un cheval somnolent est une chose, et c'en est une autre de maîtriser le talent d'un jeune et sauvage pur-sang. »

Francis Scott Fitzgerald

Fitzgerald (1896-1940) est un pilier de la littérature américaine. Chef de file de La Génération perdue et représentant de L'ère du Jazz, il est aussi celui qui lancera la carrière d'Ernest Hemingway.

Son œuvre est profondément marquée par sa liaison passionnée avec Zelda (de l'amour idéalisé de « Gatsby » à la déchéance du couple dans « Tendre est la nuit »).

C'est dans la gêne que Scott Fitzgerald meurt à Hollywood en 1940, alors qu'il exerce la profession de scénariste, qu'il déteste. Il laisse le fort prometteur Dernier Nabab inachevé. De son vivant, les critiques n'ont souvent vu dans ses romans que le reflet de la vie insouciante de leur auteur, passant au travers de leur grande force tragique. La capacité de Scott Fitzgerald à capter l'instant, à définir les atmosphères, dans le style visuel et hautement lyrique qui lui est propre - en somme : son génie - est aujourd'hui pleinement reconnu.

Synopsys

New York, années folles, 1922… L'époque est propice au relâchement des mœurs, à l'essor du jazz et à l'enrichissement des contrebandiers d'alcool… Dans sa somptueuse demeure de Long Island, Jay Gatsby organise de fastueuses réceptions où les invités se pressent en foule.

Mais leur hôte ne cherche à éblouir qu’une seule personne : Daisy Buchanan, l'élégante, riche et séduisante femme d’un héritier millionnaire...

Avec ce texte devenu un classique, Fitzgerald, sur un air de jazz et une coupe de champagne à la main, met à nu le Rêve américain et écrit l’un des plus beaux romans du XXe siècle. Une histoire où se mêlent des amours impossibles, des rêves d'absolu et des tragédies ravageuses...

Oeuvres

Quelques œuvres de Fitzgerald...

L'écrivain est surtout connu pour ses romans :

• 1920 : L'Envers du paradis
• 1922 : Les Heureux et les Damnés
• 1925 : Gatsby le Magnifique
• 1934 : Tendre est la nuit
• 1941 : Le Dernier Nabab, inachevé, publié en 1941

Fitzgerald a également écrit des nouvelles, des pièces de théâtre et des essais, ainsi que de la poésie :

• Le recueil de nouvelles Flappers and Philosophers (1920)
• Le recueil de poèmes Mille et un navires
• L'essai La Fêlure (1945)...

Citations

Citations issues de Gatsby le magnifique de Francis Scott Fitzgerald :

• Il faudrait comprendre que les choses sont sans espoir et être pourtant décidé à les changer.
• Quand je suis à jeun, je ne peux pas supporter le monde, et quand j'ai bu, c'est le monde qui ne peut plus me supporter.
• C'est souvent plus difficile de renoncer à ce qui blesse qu'à ce qui rend heureux.
• C’est ainsi que nous avançons, barques luttant contre un courant qui nous rejette sans cesse vers le passé.
• Ni le feu ni la glace ne sauraient atteindre en intensité ce qu'enferme un homme dans les illusions de son cœur.
• Chacun de nous soupçonne qu’il possède pour le moins une des vertus cardinales, et voici la mienne : je suis un des rares hommes honnêtes que j’aie jamais connus.

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Indice n°7

Indice n°8