Le Prince est-il machiavélique ?

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Nicolas Machiavel

Nicolas Machiavel, est un penseur humaniste italien de la Renaissance, philosophe, théoricien de la politique, de l'histoire et de la guerre, né le 3 mai 1469 à Florence, en Italie et mort le 21 juin 1527dans la même ville.

Machiavel n'est pas un philosophe de système. Il ne cherche pas à fournir une métaphysique, mais de penser la politique. Parce que son nom a donné l'adjectif machiavélique on l'a imaginé proche des tyrans alors qu'il fut profondément républicain.

Il s'efforce surtout de penser scientifiquement, c'est à dire rationnellement la politique à une époque troublée par les guerres générées par la division de l'Italie.

Contexte historique

Le contexte historique est compliqué. A la Renaissance, l'Italie est mocelée politiquement et d'innombrables royaumes sont l’objet de menaces d’attaques extérieures (de la France notamment).

Machiavel est un patriote qui craint de voir son pays démantelée par les puissances rivales et dédicace d'ailleurs son Prince au Prince Médicis (Roi de Florence) dont le but est de conseiller les princes pour l’unification de l’Italie : Sa méthode appartient donc au réalisme politique.

Contexte de l'écriture

Entre 1498 à 1512, Machiavel est employé comme fonctionnaire dans la République florentine, notamment comme légat (signifiant « envoyer avec une mission ») auprès de puissances étrangères comme la France, l'Allemagne ou César Borgia.

En novembre 1512, quelques mois après l'instauration d'une monarchie à Florence par les Médicis, il est déchu de sa charge ; en décembre, après la découverte d'un complot républicain ourdi par ses amis, il est emprisonné puis exilé dans sa métairie de Sant’Andrea in Percussina. C'est là qu'il écrit le Prince.

L'ouvrage dans son ensemble aurait été composé entre juillet et décembre 1513, avec quelques ajouts ou retouches postérieures, comme la dédicace écrite entre 1515 et 1516. L'ouvrage est publié en 1532, après la mort de Machiavel (1527).

Résumé

Le Prince est une succession d’idées, de conseils, que Machiavel offre aux Princes.

Cependant ces conseils ne doivent pas être interprétés comme des règles à valeur générales.

En effet, les règles énoncées ne s’appliquent pas à toutes les situations et nécessitent que certaines conditions soient réunies.

L'ouvrage comporte 26 chapitres...

Résumé (suite)

. Dans le premier chapitre, les différents états sont classés selon deux grands types : les républiques et les monarchies, ces dernières étant soit héréditaires, soit nouvelles.

à cette occasion, l'essai évoque les événements récents qui agitent l'Italie au Quattrocento, notamment les agissements de César Borgia pour s'installer en Romagne et les intrigues des Sforza dans le Milanaisvisant à évincer les Visconti.

• Dans les chapitres II à XI, l'auteur étudie les différents moyens de les conquérir et de les conserver.
• Dans les chapitres XII à XIV, les questions militaires sont abordées, Machiavel se prononce notamment en faveur d'une conscription nationale au détriment de l'usage de mercenaires toujours susceptibles de causer plus de torts que de bien pour le prince.

Résumé (suite)

• Les chapitres XV à XXIII exposent l’essentiel de ce que la postérité a interprété et retenu sous le nom de « machiavélisme » : des conseils dénués de tout moralisme relatifs à la conservation dupouvoir.
• Les chapitres XXIV à XXVI dévoilent les intentions de l'auteur : ces conseils doivent permettre de libérer et d’unifier l’Italie.

Citations de Nicolas Machiavel

• La nature nous a créés avec la faculté de tout désirer et l'impuissance de tout obtenir.
• Quand il s'agit d’offenser un homme, il faut le faire de telle manière qu'on ne puisse redouter sa vengeance.
• Chacun voit ce que tu paraîs, peu perçoivent ce que tu es.
• N’est-ce pas là, d’ailleurs, le vrai moyen de gagner le paradis : connaître le chemin de l’enfer pour l’éviter.
• Tout le mal de ce monde vient de ce qu'on n'est pas assez bon ou pas assez pervers.
• Il faut donc être renard pour connaître les pièges et lion pour effrayer les loups.
• On ne doit jamais laisser se produire un désordre pour éviter une guerre ; car on ne l'évite jamais, on la retarde à son désavantage.

Citations de Nicolas Machiavel (suite)

• Un acte de justice et de douceur a souvent plus de pouvoir sur le coeur des hommes que la violence et la barbarie.
• L'habituel défaut de l'homme est de ne pas prévoir l'orage par beau temps.
• Ceux qui de particuliers deviennent princes seulement par les faveurs de la fortune ont peu de peine à réussir, mais infiniment à se maintenir.
• Une guerre est juste quand elle est nécessaire.