Connaissez-vous les terrifiants poissons-pêcheurs ?

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Poisson-pêcheur

Les poissons lophiiformes (ou poisson-pêcheur) sont caractérisés par des morphologies relativement difformes, par une ouverture branchiale de petite taille en forme de tube, et par la première vertèbre soudée au crâne.

Ce sont des poissons osseux ayant un mode de prédation très caractéristique. En effet, la première épine de la nageoire dorsale, appelée illicium ou « tige », est surmontée d'un leurre (l’esca), leur permettant d’attirer des proies.

A la pêche...

Le poisson-pêcheur utilise ce « filament pêcheur » (situé au-dessus de sa gigantesque gueule) en lui faisant effectuer des mouvements d'avant en arrière et vice versa. Les poissonets attirés par cet étrange appendice qui s'agite, s'approchent. Il ouvre alors sa gueule, et l'aspiration d'eau créée suffit à attirer les poissons droit dans la gueule béante.

Le leurre, des poissons-pêcheurs des profondeurs abyssales, est bioluminescent grâce à la symbiose qu’elles pratiquent avec une bactérie bioluminescente. Celles-ci pourraient pénétrer dans ce type de lophiiformes par ces petits pores; cependant, ce n’est qu’une spéculation.

Une reproduction mortelle !

La sensibilité de ses organes olfactifs aide le mâle Lophiiformes (poisson pêcheur) à détecter les phéromones qui signalent la proximité de Lophiiformes femelles. Lorsqu'il trouve une femelle, il mord dans sa peau, et libère une enzyme qui digère la peau de sa bouche ainsi que celle de la partie du corps de la femelle qu'il a mordu, les fusionnant ainsi jusqu'au niveau des vaisseaux sanguins.

Le mâle dépérit ensuite progressivement, d'abord en perdant ses organes digestifs, puis son cerveau, son cœur, ses yeux, et finalement, il ne subsiste plus rien d'autre qu'une paire de gonades (testicules), libérant du sperme en réponse aux hormones indiquant la ponte, présentes dans le sang de la femelle.

Cet extrême dimorphisme sexuel assure à la femelle, lorsqu'elle est prête à pondre, de disposer d'un partenaire immédiatement disponible.

A la portée de tous !

La portée du Lophiiforme (genre Lophius) consiste en une fine couche d'une matière transparente et gélatineuse de 60 à 90 centimètres de large, et de 7 à 9 centimètres de long.

Les œufs présents dans cette fine couche sont disposés en une seule épaisseur, chacun étant dans sa propre cavité.

La portée est abandonnée dans l'eau, les larves nagent librement et ont les nageoires ventrales élongées en filaments. De tels œufs disposés en couches sont rares dans le monde aquatique.

Une gueule d'enfer !

La gueule de la baudroie commune est impressionnante et même quelque peu terrifiante. Cela à cause de sa denture. En effet, les dents de la baudroie, des canines, sont pointues et aigües comme des stylets. Elles sont aussi tournées vers l’arrière afin d’interdire toute fuite à la proie happée (souvent des petits poissons) et de déglutir.

Les baudroies âgées ont certaines dents usées ou cassées. La denture de la baudroie sert uniquement à retenir les proies. Les dents ne sont pas utilisées pour broyer.

Une grande famille

Selon World Register of Marine Species (14 mai 2014), l'ordre des Lophiiformes compte 18 familles.

En voici quelques-unes à titre d'exemple :

• les antennaires ou poissons-grenouilles,
• les baudroies,
• les poissons chauve-souris,
• les Ceratiidae...

Indice n°7

Indice n°8