Quel est le poids de la conformité sociale ?

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L'expérience de Asch

Dans l'expérience de Asch, un certains nombre de participants - tous complices sauf le sujet étudié - étaient conviés à un test de vision : chacun devait dire laquelle des 3 lignes A, B ou C était égale à la ligne de gauche (x).

Les complices donnaient à l'unanimité une même fausse réponse avant de laisser le sujet s'exprimer : la majorité des sujets testés répondit correctement, mais 32% se conformèrent à la fausse réponse unanime donnée par les participants.

Le processus

Le groupe exerce de profonds effets sociaux sur ses membres. Les gens se sentent obligés de se conformer pour mieux s'adapter.

Ils prétendent - et même se convainquent - qu'ils sont en accord avec la majorité. Leur envie de se conformer peut être plus puissante que leurs valeurs ou leurs perceptions de base.

Solomon Asch

Solomon Asch (1907-1996) est pionnier dans le domaine de la psychologie sociale. Il naquit dans une famille juive de Varsovie - qui faisait alors partie de l'Empire russe - et émigra à 13 ans aux Etats-Unis. Il obtint son doctorat de psychologie en 1932 à l'université de Columbia.

Ouvrages-clés : Effects of Group Pressure Upon the Modification and Distortion of Judgment (1951) ; Social Psychology (1952) ; Opinions and Social Pressure (1955) ; Studies of Independence and Conformity (1956).

Citations de Salomon Asch

• Au sujet de l'expérience : 'Tous les sujets en cause sous-estimaient la fréquence à laquelle ils avaient cédé au conformisme.'
• Pour les membres d'une tribu anthropophage, le cannibalisme est une pratique normale et convenable.

Le concensus

Asch reconnaît que la vie en société exige un certain degré de concensus, mais il souligne que celui-ci est plus constructif lorsque chacun le nourrit de sa propre vision et de sa propre expérience. Pour lui, le concensus ne devrait pas résulter de la peur ou du conformisme.

Mais le fait que la tendance au conformisme est forte même chez des individus éduqués devrait nous interroger sur les valeurs sociétales et sur la qualité de l'éducation.

Groupe de dissidence

L'effet de conformisme est d'autant plus puissant que les complices de l'expérience étaient unanimes.

Néanmoins, il suffisait qu'un seul fournisse une autre réponse pour que les sujets soient plus indépendants et fournissent une réponse correcte. Ce résultat met en lumière le pouvoir que peut avoir une toute petite minorité dissidente. En outre, si les participants donnaient leurs réponses sur un bout de papier anonyme, la conformité diminuaient notablement.

Les normes culturelles

Effets-répercussions

Dans ses conclusions, Asch souligne la force - et le danger - de l'influence sociale sur les croyances et les comportements individuels. Ainsi, dès lors que quelque chose devient, la norme pour un groupe, la pression sociale en garantit le respect.

Toutefois, la majorité des gens qui participaient à l'étude de Asch estimaient l'indépendance d'esprit, ce qui permit à ce dernier de rester optimiste sur l'humanité.