Vous avez dit Montessori ?

Maria Montessori

La pédagogue italienne Maria Montessori (1870 – 1952) est docteur et pédagigue. Elle a étudié pendant 50 ans les enfants de milieux sociaux et culturels très défavorisés et en grande difficulté d'apprentissage.

Elle s'intéresse aux enfants « anormaux » qui lui donneront l'occasion de mettre au point sa méthode d'enseignement qu'elle reprend et généralise à l'usage des enfants « normaux ».

La pédagogie Montessori repose sur l'éducation sensorielle et kinésthésique de l'enfant. Dans la pédagogie Montessori, l'éducation est considérée comme une « aide à la vie ».

Autonomie

L'un des points essentiels de cette pédagogie est d'encourager l'autonomie et l'initiative chez l'enfant, et ce, dès le plus jeune âge, d'une part pour faciliter et motiver ses apprentissages et d'autre part pour favoriser son développement en tant que personne.

Maria Montessori part du constat selon lequel la motivation de l'enfant pour apprendre est naturelle.

Les principaux moyens employés en pédagogie Montessori pour favoriser l'autonomie sont :

• l'attitude de retrait de l'éducateur ;
• l'utilisation du matériel sensoriel et progressif que l'enfant peut manipuler seul et avec plaisir ;
• la possibilité d'autocorrection offerte par la quasi totalité de ce matériel.

L'éducateur

Laisser place à l'initiative et permettre d'avancer au rythme de l'enfant. Pour ce faire, la pédagogie Montessori recommande une attitude de retrait de la part de l'éducateur, assez différente de la posture classique.
Ainsi, une fois la démonstration faite, l'éducateur reste présent en simple observateur, uniquement disponible si l'enfant manifeste clairement qu'il a besoin d'un complément d'aide ou d'information.
Au bout d'un certain temps, l'enfant travaille même seul sans la présence de l'adulte, après avoir été chercher lui-même le matériel de son choix sur des étagères adaptées à sa taille.
à aucun moment l'éducateur ne tente d'accélérer le processus. Il ne souffle pas les réponses, ne prend pas les objets ou le crayon des mains de l'enfant pour lui montrer une nouvelle fois ou lui donner la solution.
Le but étant d'éviter que ces interventions, perçues comme un échec de la part de l'enfant, ne lui fassent perdre confiance en sa capacité de réussir seul.

Critiques

Trop de libertés ?
Les enfants choisissant apparemment librement leurs ateliers et domaines d’apprentissage, on peut légitimement se demander s’ils seront en mesure d’intégrer toutes les notions scolaires importantes et requises par l’éducation nationale.

Une créativité limitée ?
Chacun des ateliers Montessori est prévu dans un but pédagogique particulier. Il peuvent donc sembler ne pas permettre aux enfants de faire preuve de créativité.

Et dans l'enseignement public ?
L’approche Montessori a généralement du mal à s’intégrer dans les écoles publiques, tant elle s’oppose souvent à l’enseignement traditionnel, qui force les enfants à progresser tous à la même vitesse et à maîtriser telle compétence à tel moment prédéfini.

Périodes sensibles

Chaque enfant est unique et a sa personnalité propre, son rythme de vie, ses qualités et ses difficultés éventuelles et traverse des « périodes sensibles » :

• Il s'agit de sensibilités spéciales en voie d'évolution, des moments de la vie de l'enfant où celui-ci est tout entier « absorbé » par une sensibilité particulière à un élément précis de l'environnement dans lequel il évolue.
• Ce sont des périodes passagères, transitoires ; elles se limitent à l'acquisition d'un caractère déterminé ; une fois le caractère développé, la « sensibilité » cesse. Dans cette perspective, l'environnement doit offrir au bon moment les moyens à l'enfant de se développer.
• Selon Maria Montessori, « si l'enfant n'a pu obéir aux directives de sa période sensible, l'occasion d'une conquête naturelle est perdue, perdue à jamais ». Si l'enfant est aidé à ce moment précis, l'apprentissage se fait en profondeur. Sinon, la sensibilité s'étiolera progressivement.

Matériel

Le matériel montessori est conçu pour donner à l'enfant la possibilité de découvrir des notions abstraites de façon sensuelle et concrète.

Son utilisation passe par la manipulation et le travail autonome.

L'esthétique joue aussi un rôle. Les couleurs, l'aspect attirant et la variété des objets, des fiches, des formes, sont destinés à captiver l'attention et constituent souvent le « point d'intérêt » de l'enfant, ce qui le motive dans l'activité.

Ce matériel est nombreux et varié.

Liberté

C’est une notion fondamentale de la pédagogie Montessori.

En classe, les enfants sont libres de choisir l’activité qu’ils souhaitent faire parmi celles qui leur sont proposées, à la seule condition d’avoir déjà « vu » cette activité avec l’éducateur(trice), et peuvent y passer le temps qu’ils veulent.

Ils ont aussi le droit de parler (à voix basse) et de se déplacer comme ils l’entendent dans la classe, tant que l’ambiance de travail est respectée.

Différentes périodes

Il s'agit de :

• La période sensible du langage, plus ou moins entre 2 mois et 6 ans ;
• La période sensible de la coordination des mouvements, environ de 18 mois à 4 ans ;
• La période sensible de l'ordre, environ de la naissance à 6 ans ;
• La période sensible du raffinement des sens, environ de 18 mois à 5 ans ;
• La période sensible du comportement social, environ de 2 ans et demi à 6 ans ;
• La période sensible des petits objets, au cours de la 2e année sur un temps très court.