Passez votre souris sur les textes pour en savoir un peu plus, ou cliquez sur l'icone "vidéo" pour accéder aux vidéos de ce dossier..

Antiquité

Dans l'ancienne Grèce, les femmes avaient fort peu de droits. Elles étaient censées rester à la maison sans prendre aucune part à la vie sociale.

Il n'en était pas de même en Egypte, où les femmes pouvaient travailler, posséder des biens propres, et divorcer. Certaines exerçaient même des fonctions dirigeantes (en général en remplacement d'un époux ou d'un fils décédé).

La religion

Les théologiens de l'église chrétienne n'ont guère été indulgents pour le sexe féminin et ont prévu un arsenal de règles restrictives.

Les traditions populaires ont tempéré ces misogynie par le culte rendu à la Vierge Marie, mais la société restait régie par le partage des tâches : aux hommes la vie active et les activités nobles comme la guerre, aux femmes la maternité et les tâches domestiques.

Sous l'Ancien Régime

Sous l'Ancien Régime, le statut des femmes n'évolua guère, mais elles bénéficiaient néanmoins d'une certaine protection légale quant à la jouissance de leur fortune personnelle.

Sous l'Empire

Sous L'Empire, Le sort des femmes régressa et sera bien pire que sous l'Ancien Régime...

Le Code édicté par Napoléon réduisait les femmes à l'état de mineures mises en tutelle.

L'ère moderne

La révolution industrielle allait apporter des changements. Le travail en atelier exigeait moins de force que d'habileté. Les femmes y réussissent aussi bien que les hommes, mais elles étaient moins payées !

L'exploitation par l'employeur se doublait souvent d'une exploitation au foyer, dénoncée par le courant féministe d'inspiration socialiste : Flora Tristan (1803-1844) en France, ou Rosa Luxembourg (1870-1919) en Allemagne. Mais certains droits seront peu à peu acquis au cours du XIXe siècle, notamment au travers de l'école...

Ecole en France

Guerre

Durant les deux guerres mondiales, les femmes remplacèrent les hommes mobilisés dans les usines, les bureaux, les services publics, et elles firent la preuve de leur compétence.

Néanmoins, les femmes américaines ont dû attendre la guerre du Golfe (1990-1991) pour être admises dans les unités combattantes : une égalité octroyée depuis longtemps aux jeunes Israélienne et qui n'est pas revendiquée par toutes les féministes.

Droit de vote

La généralisation du suffrage universel posait le problème du droit de vote : le refuser aux femmes était contraire aux principes de la Déclaration des droits de l'homme. Pourtant les résistances étaient vives...

Le chemin fut ouvert par les 'suffragettes' américaines et britanniques, qui livrèrent un dur combat et n'hésitèrent pas à se laisser emprisonner pour mieux frapper l'opinion.

Si les femmes britanniques ont acquis le droit d'aller aux urnes dès 1918, les Françaises n'ont eu cet honneur qu'en 1944, et la Suisse a attendu le 7 février 1971 pour abolir cette discrimination.