3 grandes étapes
Le capitalisme s’est essentiellement développé en trois grandes étapes :
Le capitalisme commercial
1. Tout d’abord, le capitalisme commercial lié aux grandes découvertes techniques (l’imprimerie) et géographiques (le Nouveau Monde) qui ouvrent, à partir du XVIe siècle, de nouvelles voies commerciales.
Ce capitalisme est accompagné par la révolution des idées liée à la Renaissance : la richesse, considérée comme suspecte au Moyen Âge, est désormais considérée comme justifiée et même honorée.
Le capitalisme industriel
2. Le XVIIIe siècle voit naître le capitalisme industriel, à la suite de la première révolution industrielle.
Parties d’Angleterre, de nouvelles méthodes de production se diffusent sur le continent européen et aux états-Unis.
Sur le plan des idées, la Révolution française consacre la fin de l’Ancien Régime, exalte les libertés et reconnaît le droit de propriété. Ce qui crée un climat favorable à la bourgeoisie qui joue un rôle moteur dans le capitalisme.
Capitalisme des grands groupes industriels et financiers
3. Depuis la fin du XIXe siècle, le capitalisme est entré dans une troisième phase, celle du capitalisme des grands groupes industriels et financiers, d’abord dominé par la Grande-Bretagne, première puissance industrielle et commerciale, puis par les états-Unis.
La valeur du commerce international triple de 1880 à 1913. Les capitaux affluent de l’Europe vers l’Amérique...
Ce sont les débuts du processus de mondialisation que les deux guerres mondiales vont ralentir pour un temps...
Capitalisme industriel
Lors de la révolution industrielle du xixe siècle les innovations techniques s'accompagnent d'une profonde mutation de la structure économique des pays qui s'industrialisent : le capitalisme industriel fait ses premiers pas...
Il se caractérise notamment par :
La libre entreprise
Avec la révolution industrielle et ses progrès les mentalités évoluent et se caractérisent par :
Dans un premier temps, les entreprises restent familiales et conservent une taille modeste. Néanmoins, pour résister à la concurrence, il leur faut investir sans cesse dans des machines de plus en plus perfectionnées et coûteuses.
Conséquences, les entreprises ont besoin d'investir et font appel au crédit et aux banques dont la multiplication rapide aux états-Unis et en Europe occidentale est un trait caractéristique de l'histoire économique du xixe siècle : Les banques drainent désormais l'épargne de la bourgeoisie.
La concentration industrielle
. Dans un environnement de libre concurrence, les entreprises industrielles doivent être à la pointe de la technologie, mais abaisser leurs coûts de production. Progressivement elles sont amenées à augmenter leur taille en absorbant les petites entreprises et en formant des trusts qui contrôlent une large part de la production dans un domaine spécifique.
Au début du xxe siècle la Grande-Bretagne détient une avance écrasante notamment dans le textile ou la métallurgie : les plus importantes entreprises comptent jusqu'à 2 000 ouvriers.
. L'augmentation de la taille des entreprises a pour effet de transformer les sociétés individuelles en sociétés anonymes : le capital nécessaires est si important qu'il est partagé entre plusieurs actionnaires.
De nouvelles formes d'organisation du travail (OST)
. Pour augmenter la productivité, les entreprises mettent au point des méthodes de rationalisation du travail.
. Dès 1878, l'Américain F. W. Taylor met en place une organisation scientifique du travail (OST) caractérisée par la décomposition d'un travail complexe en plusieurs tâches simples (travail à la chaîne). Ces nouvelles théories sont appliquées avec succès, au début du xxe siècle, aux états-Unis dans les abattoirs de Chicago et dans les usines Ford.
. Cette nouvelle forme de travail permet aux entreprises de recourir à une main d'œuvre peu qualifiée, donc peu payée, ce qui entraîne une augmentation des profits
Crises cycliques
Le capitalisme est un système fondamentalement instable régit par des crises cycliques notamment décrites, dès 1926, par Nikolai Kondratiev.
Ainsi, le cycle de Kondratiev est un cycle économique de l'ordre de 40 à 60 ans aussi appelé cycle de longue durée. Chaque cycle comporte trois étapes :
Selon lui, les mouvements de l’économie ont trois caractéristiques : ils affectent l’ensemble des activités économiques, ils affectent tous les pays et l’indicateur pour identifier ces mouvements est le prix. (phase A = période d'augmentation des prix, phase B = période de baisse des prix).
Pourquoi les crises ?
Les crises favorisent les restructurations, adapte le stock de capital aux conditions d’une mise en valeur adéquate d’un point de vue capitaliste.
La crise n’est pas une catastrophe sans cause et imméritée, elle est fonctionnelle au capitalisme et permet d’élaguer les « branches mortes ».
Quatre thèses différentes ont été avancées par divers économistes se réclamant du marxisme pour expliquer les cycles économiques :
Indice n°11
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Texte
épisode n°1 : La préhistoire du capitalisme – ARTE
Un voyage plein de surprises à travers le monde et 500 ans d’histoire...
épisode n°2 : Smith, les moutons et le salariat – ARTE
Depuis sa parution en 1776, « La Richesse des Nations » d’Adam Smith est resté un best-seller constamment réimprimé. Pour beaucoup, il est devenu la bible d’un nouveau système économique… L’est-il vraiment?
épisode n°3 : Ricardo, prophète du libre-échange – ARTE
Si David Ricardo et Thomas Malthus ne sont pas aussi connus du grand public qu’Adam Smith peut l’être, on les considère néanmoins comme fondamentaux dans la construction de la société britannique du XIXe siècle.
épisode n°4 : Marx, la recette de la lutte des classes – ARTE
Et si Marx avait raison, après tout ? Son analyse du capitalisme du XIXe siècle serait-elle plus pertinente aujourd’hui ?
épisode n°5 : Keynes vs Hayek, le combat du siècle – ARTE
L’économiste autrichien Friedrich Hayek contre son confrère britannique John Maynard Keynes. Chacun défend ses idées pour sortir le capitalisme de la sévère dépression des années 1930...
épisode n°6 : Polanyi, la fin des civilisations – ARTE
Quel enseignement les études de Karl Polanyi sur Sumer et Babylone peuvent apporter à notre monde post-2008, où les pays endettés sont écrasés par un régime d’austérité imposé ?
MOUSELAND - LE PAYS DES SOURIS... Une animation à ne pas rater !
Une description du capitalisme assez édifiante - Discours de Tommy Douglas en 1944 au Canada.
L'histoire selon Karl Marx - Le capitalisme et ses crises...
Le capitalisme : une histoire (parmi tant d'autres) qui touche à sa fin !
Quels sont les principes de fonctionnement du capitalisme ?
Les riches sont-ils trop riches ?
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